La maintenance préventive regroupe les interventions réalisées avant l'apparition d'une panne, selon un calendrier, un compteur d'usage ou l'état mesuré de l'équipement. Elle vise à réduire les arrêts imprévus et à étaler la charge de maintenance sur des périodes choisies.
On distingue trois formes. La maintenance systématique intervient à échéance fixe, en heures de fonctionnement, en kilomètres ou en calendrier, quel que soit l'état constaté. La maintenance conditionnelle se déclenche sur un seuil mesuré (vibration, température, analyse d'huile). La maintenance prévisionnelle extrapole une tendance pour anticiper la dégradation.
L'intérêt économique ne tient pas au coût de l'intervention, souvent supérieur à celui d'une réparation ponctuelle, mais à la maîtrise du moment. Une intervention planifiée se fait en atelier, avec les pièces disponibles, hors période critique. La même panne subie immobilise une équipe entière sur site.
Le pilotage se fait par le taux de préventif réalisé et par la part du correctif dans la charge totale. Un ratio couramment visé se situe autour de 70 à 80 % de préventif.
Une flotte passe d'un entretien déclenché à la panne à un plan basé sur le kilométrage réel. Le nombre d'interventions augmente, le coût total baisse : les dépannages en urgence, eux, ont disparu.
