Un code-barres est une représentation graphique lisible par machine d'une donnée d'identification. Les codes linéaires comme l'EAN encodent une référence courte, tandis que les codes bidimensionnels comme le QR code ou le Datamatrix stockent davantage d'information sur une surface réduite.
Trois familles se rencontrent en gestion de stock et de matériel. L'EAN, attribué par le fabricant, identifie un modèle de produit et se retrouve identique chez tous ses clients. Le Code 128, linéaire, encode une chaîne libre : c'est le format naturel d'une référence interne. Le QR code et le Datamatrix, bidimensionnels, stockent plus de données, restent lisibles même partiellement endommagés et se lisent avec un simple smartphone.
Pour un parc d'équipements, le QR code présente un avantage décisif : il ne demande aucun matériel spécifique. Chaque compagnon dispose déjà d'un lecteur dans sa poche, ce qui supprime la barrière d'équipement qui a longtemps limité l'adoption du scan sur le terrain.
La résistance de l'étiquette compte autant que le format. Sur du matériel exposé, une étiquette papier disparaît en quelques semaines ; les supports polyester, les plaques gravées ou les étiquettes résinées sont indispensables.
Des étiquettes papier sont posées sur du matériel exposé. Elles disparaissent en quelques semaines. Le passage à des supports résinés et à un QR code lisible au smartphone supprime à la fois l'usure et la barrière d'équipement.
