Un parc matériel regroupe l'ensemble des équipements, outils, engins et véhicules dont une entreprise dispose pour produire. Le gérer consiste à connaître en permanence ce que l'on possède, où cela se trouve, qui l'utilise et dans quel état cela se trouve.
Le parc matériel se distingue du stock par une propriété essentielle : les articles y sont durables et suivis à l'unité. Un consommable se compte, un équipement s'identifie. Cette différence change toute l'organisation : un équipement a un numéro de série, un historique, un propriétaire du moment et une date de retour attendue.
Gérer un parc suppose de répondre à quatre questions en continu : ce que l'on possède (inventaire), où cela se trouve (localisation), qui en a la responsabilité (affectation) et dans quel état cela se trouve (maintenance et contrôles). La plupart des entreprises maîtrisent la première et perdent les trois autres dès que le parc se disperse sur plusieurs sites.
Le coût d'un parc mal suivi n'est pas seulement le matériel perdu : ce sont les rachats de doublons, les locations évitables et les immobilisations pour contrôle réglementaire dépassé.
Un premier inventaire physique fait apparaître des équipements achetés sans jamais avoir été enregistrés, et des lignes du tableur qui ne correspondent plus à rien. Le parc réel et le parc déclaré ont divergé sans que personne ne le décide.
