Une immobilisation est un bien durable acquis pour être utilisé plus d'un exercice et non pour être revendu. Comptablement, elle n'est pas passée en charge l'année de l'achat mais inscrite à l'actif du bilan puis amortie sur sa durée d'utilisation.
La distinction entre charge et immobilisation détermine l'impact d'un achat sur le résultat. Un achat passé en charge réduit le résultat de l'exercice en totalité ; une immobilisation l'étale sur plusieurs années via l'amortissement.
Trois critères qualifient une immobilisation : une durée d'utilisation supérieure à douze mois, une utilisation durable dans l'activité, et une valeur significative. L'administration fiscale française admet de passer directement en charge le petit matériel et outillage dont la valeur unitaire n'excède pas 500 euros hors taxes.
Le lien avec la gestion de parc est direct : le fichier des immobilisations et l'inventaire physique du matériel devraient décrire les mêmes biens. Dans les faits, ils divergent presque toujours, parce que les cessions et les mises au rebut sont enregistrées comptablement mais rarement dans le suivi opérationnel, ou l'inverse.
Un rapprochement entre le fichier des immobilisations et l'inventaire terrain fait apparaître des biens encore amortis alors qu'ils sont réformés, et des équipements en service absents du fichier comptable.
