L'amortissement est la constatation comptable de la perte de valeur d'une immobilisation sur sa durée d'utilisation. Il répartit le coût d'acquisition en charges annuelles, ce qui permet de rattacher la dépense aux exercices qui bénéficient effectivement du bien.
Le mode le plus courant est l'amortissement linéaire : le coût est divisé par la durée d'utilisation, ce qui donne une dotation identique chaque année. L'amortissement dégressif, ouvert à certains biens d'équipement, concentre davantage de charge sur les premières années.
Les durées usuelles varient selon la nature du bien : de trois à cinq ans pour du matériel informatique, cinq à dix ans pour de l'outillage, cinq à huit ans pour des véhicules utilitaires, davantage pour des engins lourds. La durée retenue doit refléter l'usage réel et non un usage théorique.
Pour un gestionnaire de parc, l'amortissement fournit un repère utile : comparé à la valeur nette comptable, le coût cumulé d'entretien indique le moment où conserver un équipement devient plus coûteux que le remplacer.
Un engin approche de sa fin d'amortissement pendant que son coût d'entretien annuel grimpe. Le croisement des deux courbes, et non la seule valeur comptable, indique le moment où le remplacement devient le choix rationnel.
