L'inventaire permanent est une méthode où chaque entrée et chaque sortie sont enregistrées en temps réel, de sorte que la quantité théorique en stock est connue à tout instant. Il s'oppose à l'inventaire intermittent, qui ne recalcule le stock qu'à la clôture de l'exercice.
Dans un inventaire permanent, le système tient un compteur vivant par référence : chaque réception l'incrémente, chaque sortie le décrémente. La conséquence pratique est qu'à n'importe quel moment, vous pouvez répondre à la question combien en reste-t-il sans aller compter.
Attention à la nuance : l'inventaire permanent donne un stock théorique, pas un stock réel. Il reste dépendant de la qualité de la saisie. Une sortie non enregistrée, une casse non déclarée ou un vol ne se voient pas. C'est précisément pourquoi il doit être couplé à des comptages physiques réguliers, typiquement un inventaire tournant.
Sur le plan comptable, l'inventaire permanent permet de connaître la valeur du stock en continu et de calculer une marge en cours d'exercice, là où l'inventaire intermittent oblige à attendre la clôture.
Une équipe passe d'un tableur mis à jour le vendredi à une saisie mobile au moment du retrait. Le stock cesse d'être une photo de la semaine précédente, et les commandes d'urgence déclenchées sur des quantités périmées disparaissent.
